自那以後，柯洛娜沒有再去他們的聚會了。

她突然之間取消了周四和周六晚上固定的出行，自然不免引起家人的註意。柯洛娜告訴他們，這是因為事情太忙，抽不出時間。這的確是一部分的實情，但同時，也只是個借口。

其實，這能怪誰呢？是她自己遮遮掩掩，不敢向他們說明真實身份。柯洛娜知道朋友們對她沒有惡意，他們以為她是個男性，並不覺得這是在歧視她。他們也許甚至覺得莫名其妙，不明白她到底在介意些什麽。說不定――這個想法簡直要讓她笑起來了――說不定他們以為她不開心，只是為了沒法帶自己的小情人過來呢！

他們沒有惡意。唉，是啊，她當然知道她的朋友們內心裏都是好人！他們之前根本不知道她是個少女。柯洛娜努力這樣說服自己，可是每次她想起這件事，她仍舊感到深深的受傷和失望，仿佛被最親近的人背叛。

也許這對他們並不公平。這個世界上幾乎所有人都是這樣看待女性的，他們只是並不例外而已。可是……她曾經真的以為，她的朋友們會接受她的真實身份。

她真的希望他們會接受她。她懷抱的希望那麽熱切，因此當這希望破滅時，感受到的痛楚也就愈加深刻。

柯爾卡頓消失了，而柯洛娜埃弗瑞蒙德正值聲名鵲起的時候。聖梅朗侯爵和侯爵夫人對她大加讚美，哪怕是一個不學無術的人，他們的讚美也能把她捧成一個畫家。更何況，柯洛娜的功底是貨真價實的――她的老師，巴茲爾霍華德就以肖像畫成名，她自己的肖像畫水平可以說已經勝過了法國絕大多數的畫家，不需要模特端坐在對面也能作畫的能力更是罕見。她身價一直在不斷上漲，尚未賣出的畫作價格翻了好幾番，不斷有人登門求畫，有些人希望她能夠憑借描述畫出已經逝世的父母或子女，一些胖夫人希望能將自己畫得瘦些，年邁的將軍要求她畫出自己年輕時的英武身姿。

柯洛娜並不是萬能的。其中一些要求，她也做不到。但僅憑她接下的委托、畫出的作品，憑借那些高官們的讚美，也足以將她的聲名擡高到新的地位。她用作畫、編寫教材和各種社交填充了自己空出來的時間，遞來的帖子瞬間多得門房收不過來，貴族們爭相邀請這位愈發絢麗奪目的藝術新秀。

可她並不感到高興。

她失去了唯一的自由，並清清楚楚地看見，自己恐怕並沒有希望去追尋那一直期盼著的自由。如今圍繞在她身邊的這些：名聲、地位、尊重、金錢、貴族們的追捧和畫家間的相互吹噓……這些令人追逐的一切，在她眼中顯得枯燥平淡、蒼白乏味。她很清楚，許多貴族對於藝術的欣賞品味其實也不比那些疏通下水道的工人高明到哪裏去，他們吹捧她只是因為她有名，並不因為他們真正欣賞。這樣的吹噓是無法帶給人成就感的。

她唯獨想要的兩樁事――能夠無所遮掩、堂堂正正地去做自己願意做的一切事業，並且幫助其他的女性也堂堂正正地去做她們想做的事業――已經剛剛被毫不留情地否定了。過去的這段路中，ABC的朋友們始終是她的支撐之一，如今要放開他們，獨自前行，不免要經過一段艱難的路途。珂賽特的學習和女工們的識字課是她生活中僅有的亮色，但每周兩次的識字課也難以平息她心中的焦躁。有一次她去得早了一些，前面一節由安妮授課的初級課程才剛下課，安妮在教室門口與弗以伊說話，弗以伊手裏拿著新的自學課本的底稿，安妮揮舞著雙手一邊說話一邊同他比劃。柯洛娜沒有下馬車。她躲在車廂裏，透過窗簾的縫隙註視著他們，直到弗以伊轉身離開。

的確，她已經不再是幾年前初遇安灼拉時那個迷茫而不知所措、急需鼓勵的小姑娘，她如今不需要任何人的認可，也可以繼續戰鬥下去：她所教授的那些女工，被她改變了命運的那些女工都是真切有力的證明。可是如果戰場對面的人，是她真心愛著的朋友們呢？

可如果最初教給她戰鬥的安灼拉，認為她從一開始就不該懷抱這樣的追求呢？

又一年的冬季降臨了。

女工們的救濟已經有了非常完善的制度，但柯洛娜所要做的事情一點也沒有減少：再怎麽完善的制度也會有漏洞，盡管她並不缺幾個法郎，但杜絕獎學金中的欺瞞詐騙仍舊是有必要的。因此，她幾乎認識識字班裏的每個女工，了解她們的家庭情況。對於每個能夠學到中級班的人，她至少要抽空去她們家中走訪一次，同她們稍微聊聊天。識字班的學生之一蒂亞有個趕馬車的父親，於是她的父親老杜蘭托成為了柯洛娜專屬的馬車夫，不過有時，在白天，在安全的地方，她仍舊喜歡自己在街道上走一走。

那也只是這樣一個平常的冬日。柯洛娜穿過工廠區，從一個女工的家中回來。她刻意繞了繞路，經過柯林斯的門口：那已經是她這些天的一種習慣，事實上，她其實並不期待著能夠遇見誰。

但她忽然聽見了安灼拉的名字。

“上周安灼拉還對此發表了好一通議論！那天你不在，不過我肯定他會願意跟你再講一遍……”

聲音從柯林斯裏面傳出來，越來越靠近門口，顯然談話的幾個人正在往外面走。柯洛娜立刻辨認出了講話的那人：那是古費拉克。

為什麽又偏偏是古費拉克！！

若是別人，她還能夠裝作自己是偶然經過的路人，可古費拉克認識她。柯洛娜飛快地往周圍一瞥，想也不想，一頭紮進了對面的四層小樓，將身子隱在了半開的門板後面。

盡管是白天，可這兒是樓的後面，陽光照不進來，樓道裏黑洞洞的。若從亮處往暗處看，頂多辨出個人影，看不出到底誰站在了那兒。柯洛娜躲在樓道裏，屏息靜聽，古費拉克的聲音從酒館裏飄出來，夾雜著另外兩個她很陌生的聲音。三個人聊著學校裏的事情，漸漸遠去了。

柯洛娜松了一口氣，轉過身來，而後她僵住了：在黑洞洞的樓道裏，一個佝僂的身影就站在她身後。隱在暗處的蒼老昏黃的兩只眼珠直直地盯著她。一瞬間她驚得脊梁一冷，雙頰發麻，仿佛一道電流從腦後一直流下脊背。她一只手不自覺地按上了藏在腰間的槍套，這時那個像是蒼老的鬼魂一樣的形象開口說話了。

“您有什麽事？”一個老人的聲音問。

柯洛娜深吸一口氣，鼻端頓時被塵土和銹跡的氣味所充斥。她定了定神，終於看清了眼前的老人：他腰上掛著一串鑰匙，應當便是這棟樓的門房。

她輕輕吐氣，在一潭死水般的室內激起一股微弱的風。她為自己的過度反應感到好笑，同時又覺得尷尬和羞愧：她為什麽要躲古費拉克？她沒做什麽見不得人的事。突然躲進來，倒顯得她藏頭露尾、鬼鬼祟祟，像什麽樣子！

老人懷疑地盯著她。若不是她身上的衣服料子還不錯，顯露出她的良好家境，她懷疑他已經要報警了。“您有什麽事？您來找人嗎？”那老人又問一遍。

“不，我沒有什麽事。”柯洛娜飛快地說。“我是――”

她眼角瞥到墻上一張發黃、陳舊的租房告示。幾乎是不假思索，這話脫口而出：“我聽說你們這兒有房子要出租。”

她說出這句話，自己都感到意外。但門房打量了一下她，似乎消除了疑慮。“要出租的房子在三樓。三樓第三間。一年租金八十四個法郎。”

“房東是誰？”

“就是我。”

“您能帶我去看看嗎？”

老頭兒顫顫巍巍帶她上了樓。樓道裏陰暗潮濕，倒是並不逼仄，她鉆進來的是後門，稍微往前走兩步便是寬敞的門廳，門廳側邊有可容兩人並行的樓梯通往上層。三樓樓道比一樓更加昏暗，老頭兒掏出鑰匙，摸索著為她打開了門。

柯洛娜眼前一亮。

因為樓層更高，窗戶透過的光線將室內照得十分明亮。屋子很小，只有一間房，顯然許久沒人進入了，已經積了一層灰，但收拾得幹凈雅潔、家具齊備，有深藍色的床單和同色的布窗簾，墻角一個大櫃子，一半作衣櫃，一半是帶鎖的儲物櫃。對面是一張小書桌和一把椅子。

難怪這兒這麽久一直沒能租出去。這樣一間漂亮可愛的小房間，自然要價不菲――八十四法郎相對於這樣的面積而言，算是很貴的價格了。能承擔這種價格的人，要麽已經成了家，有妻有子，這樣一點地方是擠不下一家人的；要麽則是家裏有錢的年輕學生，可這地方又離大學遠了一點。她在屋裏轉了一圈，最後走到窗口，往下望了望：樓下便是柯林斯，從這個角度，她坐在窗口，恰好看見柯林斯的正門。若是站起身來，望得遠些，連後門的那條小巷也隱約可見。

“我租了。”她說，毫不猶豫，全憑著她自己也不完全明白的一時沖動，“合同在哪兒？”

她跟著門房回到樓下，欠了租房的合同。八十四法郎對柯洛娜來說並不算很大一筆錢，她用隨身帶著的錢便預付了三個月的租金，拿到了三把鑰匙：一把是屋子的鑰匙，還有兩把則對應公寓樓的前後門。這三把鑰匙她用一根細繩系好，裝在了裙子的暗袋裏。

而後她從公寓樓的前門出去，徑直回了家。珂賽特還沒放學，冉阿讓出門去了，芳汀則在房間裏為珂賽特縫一件小裙子，一邊穿針引線，一邊輕輕地哼著歌。柯洛娜和她打了個招呼，便上了三樓，將自己關在畫室裏。她從暗袋裏拿出那串鑰匙，攤在手心裏，怔怔地望了半晌，忽然甩手將它摔到一邊，埋下頭去，雙手插進了頭發。

“你在想什麽？”她自言自語，“上帝啊，柯洛娜，你這是在幹什麽？”

她租下了柯林斯對面的一間房間。她甚至特意去窗口看了看。難道那當真只是一個借口，難道她並不清楚自己在做什麽嗎？她當然完全清楚。那間房間唯一的用途，就是在那些她不去柯林斯的夜晚，她能夠透過窗簾縫隙，看見她的朋友們――不，看見安灼拉的身影。

她想見安灼拉。

作者有話要說： 對不起我忘了設置存稿箱……||||||||||||

以後還是正常的八點更新！我會好好記得的！

以及以防萬一提前說，不會變成STK那麽誇張的，頂多就是少女藏在門口偷偷看一眼心上人那種程度啦

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